Karıncayiyen (Orycteropus afer)

Karıncayiyen (Orycteropus afer)

Sınıflandırma
Karıncayiyenler, Sahra’nın güneyinde, Afrika’nın çeşitli bölgelerinde yaşayan küçük, domuz benzeri memelilerdir. Çoğunlukla yalnızdırlar ve günlerini Afrika güneşinin sıcağından korunmak için yeraltı oyuklarında uyuyarak geçirirler. Daha serin akşamlarda yiyecek aramak için ortaya çıkarlar. İsimleri, Güney Afrika’daki Afrikaans dilinden gelir ve uzun burunları ve domuz benzeri vücutları nedeniyle “Toprak Domuzu” anlamına gelir. Karıncayiyenler, hayvan ailelerinde hayatta kalan tek tür oldukları için hayvanlar arasında benzersizdir. Yakın zamana kadar, armadillolar ve pangolinler gibi diğer böcekçillerle en yakın akraba olduklarına inanılıyordu. Ancak, en yakın akrabalarının filler olduğu düşünüldüğünde durum böyle değildir.

Kökenler ve Evrim

Karıncayiyen olarak da bilinen Aardvark (Orycteropus afer), evrimsel yapısı açısından oldukça benzersizdir. EDGE bilimsel yöntemine göre, evrimsel farklılık açısından en yüksek puana sahip olarak değerlendirilmiştir. Bunun nedeni, çok fazla yakın akrabasının olmaması ve milyonlarca yıldır bağımsız olarak evrimleşmiş olmasıdır. Aardvark, Tubulidentata takımının hayatta kalan tek türüdür ve en yakın akrabaları Pleistosen döneminden (2 milyon yıl önce) beri yok olmuştur.

Milyonlarca yıl boyunca türler çeşitli şekillerde ayrılıp değişmiş, bu da ortak atalarının varlığını kanıtlamış ve evrimin hâlâ devam ettiğini göstermiştir. Ancak bazı türler, kadim kökenlerinden bu yana neredeyse hiç değişmeden kalmış ve yaşayan fosiller olarak anılmaktadır. Bunun bir örneği, bu evrimsel olgunun ilgi çekici bir örneği olan karıncayiyendir.

Karıncayiyen’in benzersiz fiziksel özellikleri, kadim bir tür olarak evrimsel geçmişinden kaynaklanmaktadır. Bilimsel adı Tubulidentata, en tuhaf özelliklerinden biri olan dişlerine işaret eder. Çoğu memelinin, dentin ve mine tabakasıyla kaplı tek bir pulpa boşluğundan oluşan dişlerinin aksine, bir karıncayiyen dişi, dişlerimizi yerinde tutan aynı malzemeyle bir arada tutulan yüzlerce saman benzeri tüpten oluşur. Daha da ilginci, bu tüpler sürekli olarak yenilenir ve yeniden büyür; tek bir karıncayiyen dişinde bu küçük kanallardan 1.500’e kadar bulunabilir.

İnsanlar, karıncayiyenlerin sahip olduğu ilkel 12-14 dişten daha gelişmiş dişler geliştirmiştir; ancak karıncayiyenler yapışkan dilleriyle bir gecede 50.000 karınca ve termit yiyebilirler. İlk memelilere benzer şekilde, yiyeceklerini dişleri varmış gibi öğütmeye yardımcı olan bir proto-taşlığa sahiptirler. Bilim insanları, karıncayiyen genlerinin oldukça korunmuş olduğunu, yani diğer türlere kıyasla ilk memelilerin DNA’sına çok daha fazla benzediğini keşfettiler. Bu, karıncayiyenin antik çağlardan beri çok fazla evrim geçirmediğini gösteriyor. Doğa bazen yarattıklarını gözden geçirebilir, ancak karıncayiyen iyileştirilemeyen bir şeye örnektir.

Anatomi ve Görünüm

Karıncayiyenler, memeliler (ve aslında tüm hayvanlar) arasında, birçok farklı hayvan türünün fiziksel özelliklerini sergiledikleri için benzersiz bir görünüme sahiptir. Orta büyüklükte, neredeyse tüysüz vücutları ve ilk bakışta onları belirgin bir şekilde domuza benzeyen uzun burunları vardır. Kalın derileri ise onları hem sıcak güneşten hem de böcek ısırıklarından korur. Toz ve böceklerin burunlarına girmesini önlemek için burun deliklerini kapatabilirler. Dik durabilen, ancak yer altındayken kir girmesini önlemek için düzleştirilebilen, tüp şeklinde, tavşan benzeri kulakları vardır. Karıncayiyenlerin kürek benzeri ayaklarının her birinde güçlü pençeleri vardır ve bu pençeler, arka bacaklarının ön bacaklarından daha uzun olmasıyla birlikte, onları güçlü ve yetenekli kazıcılar yapar ve muazzam miktarda toprağı endişe verici bir hızla kazmalarını sağlar. Hayatlarının çoğunu yer altında veya geceleri karanlıkta avlanarak geçirdikleri için görme yetenekleri zayıftır, ancak hem av bulmak hem de potansiyel tehlikeyi sezmek için mükemmel koku alma duyularını kullanarak çevrelerinde kolayca hareket edebilirler.

Dağıtım ve Habitat

Karıncayiyenler, Sahra Altı Afrika’da kurak çöllerden nemli yağmur ormanı bölgelerine kadar çok çeşitli habitatlarda bulunur . Tek şart (bol miktarda yiyecek ve suya erişimin yanı sıra), geniş yuvalarını kazabilecekleri iyi bir toprağa sahip olmaktır. Kumlu veya killi toprak türlerinde kazma konusunda oldukça yetenekli olmalarına rağmen, kayalık bölgeler yeraltı yuvalarını oluşturmak için daha zorlu olduğundan, karıncayiyenler toprak koşullarının kazmaya daha uygun olduğu başka bir alana taşınacaklardır. Yuvaları, bir ila iki mil karelik herhangi bir yerde olabilen bir yaşam alanında 33 fit uzunluğa kadar çıkabilir. Yuvalarının genellikle birden fazla girişi vardır ve her zaman başları önde bırakılır, böylece keskin koku alma duyularını kullanarak potansiyel yırtıcıları kolayca tespit edebilirler.

Davranış ve Yaşam Tarzı

Karıncayiyenler, çoğunlukla yalnızca çiftleşmek için bir araya gelen ve büyük gruplar halinde bulunmayan yalnız hayvanlardır. Hem gündüz güneşinden hem de yırtıcılardan korunmak için yeraltı yuvalarında yaşarlar. Karıncayiyenler gececi memelilerdir ve yalnızca yiyecek ve su aramak için gecenin karanlığında yuvalarının güvenliğini terk ederler. Mükemmel işitme ve koku alma duyularının rehberliğinde en büyük termit yuvalarını bulmak için genellikle kilometrelerce yol kat ederler. Genellikle geniş bir tünel ağından oluşan geniş bir yuvaya sahip olmalarına rağmen, karıncayiyenlerin, orijinal yaşam alanlarına dönmek zorunda kalmadan kendilerini hızla koruyabilecekleri küçük ve geçici yuvaları hızla kazabildikleri de bilinmektedir.

Üreme ve Yaşam Döngüleri

Karıncayiyenlerin her yıl gerçekleşen belirli çiftleşme mevsimleri vardır. Karıncayiyenlerin yaşadığı bölgeye bağlı olarak, yavrular Ekim-Kasım veya diğer bölgelerde Mayıs-Haziran aylarında doğabilir. Çoğu yıl yavruladıkları bilinen dişi karıncayiyenler, genellikle yaklaşık yedi ay süren bir gebelik döneminin ardından tek bir yavru doğurur. Yenidoğan karıncayiyenler genellikle dört pound kadar hafiftir ve annelerinin güvenli ininde tüysüz, pembe bir deriyle doğarlar. Yavru karıncayiyenler, yaşamlarının ilk iki haftasını gece karanlığında anneleriyle birlikte dışarı çıkmaya başlamadan önce yeraltı inlerinin güvenliğinde geçirirler. Ancak, yiyecek aramak için annelerine eşlik etmelerine rağmen, yaklaşık üç aylık olana kadar sütten kesilmezler. Genç karıncayiyenler, yaklaşık altı aylık olana kadar anneleriyle birlikte inlerinde yaşarlar ve daha sonra kendi yuvalarını kazmak için dışarı çıkarlar. Doğadaki yaşam süreleri tam olarak bilinmemekle birlikte, esaret altında genellikle 20 yıldan fazla yaşarlar.

Diyet ve Av

Karıncayiyenlerin diyeti çoğunlukla karıncalar ve termitlerden oluşur ; termitler en çok tercih ettikleri besin kaynağıdır. Buna rağmen, böcekler ve böcek larvaları gibi diğer böcekleri de yedikleri bilinmektedir. Karıncayiyenler, termit höyüklerinin sert dış kabuğunu çok etkili bir şekilde kırabilen güçlü uzuvları ve pençeleriyle böcekçil olarak tasarlanmıştır. Höyüğe girdikten sonra, uzun ve yapışkan dillerini kullanarak içerideki böcekleri toplar ve kaslı midelerinde çiğnemeden bütün olarak yerler. Karıncayiyenin en ayırt edici özelliklerinden biri, hiçbir işlevsel amaca hizmet etmeyen sütunlu yanak dişlerine sahip olmalarıdır. Çiğnenmesi gereken bazı büyük karınca türleri için, ağızlarının arka tarafında bulunan kesici dişlerini kullanırlar. Karıncayiyenler ayrıca yeraltı karınca yuvalarına girmek için de aynı teknikleri kullanabilirler.

Yırtıcılar ve Tehditler

Karıncayiyenler, yeraltı yuvalarının güvenliğinde yaşayan gece hayvanları olmalarına rağmen, doğal ortamlarında birçok farklı yırtıcı tarafından tehdit edilirler. Aslanlar , leoparlar, sırtlanlar ve büyük yılanlar (özellikle pitonlar) karıncayiyenlerin başlıca yırtıcılarıdır, ancak bu karıncayiyenin nerede yaşadığına bağlı olarak değişir. Ana savunma biçimleri çok hızlı bir şekilde yeraltına kaçmaktır. Bununla birlikte, bu daha büyük hayvanlar tarafından tehdit edildiklerinde oldukça agresif oldukları da bilinmektedir. Karıncayiyenler, saldırganlarını yaralamak için güçlü ve keskin pençelerini kullanırlar ve tehditkar hayvanı güçlü arka bacaklarıyla tekmelerler. Karıncayiyenler ayrıca onları avlayan ve doğal yaşam alanlarını tahrip eden insanlar tarafından da tehdit edilmektedirler.

İlginç Bilgiler ve Özellikler
Karıncayiyenler, termit höyüklerinin veya yeraltı karınca yuvalarının içinden bir gecede 50.000’e kadar böceği yalamak için uzun ve yapışkan dillerini kullanırlar. Solucan benzeri dilleri 30 cm’ye kadar uzayabilir, bu da höyüğün daha derinlerindeki daha fazla termite ulaşabilecekleri anlamına gelir. Böceklere olan sevgileri, karıncayiyenlere Karınca Ayıları denmesine yol açmıştır! İlginçtir ki, karıncayiyenlerin ihtiyaç duydukları nemin neredeyse tamamını avlarından aldıkları düşünülmektedir, bu da fiziksel olarak çok az su içmeleri gerektiği anlamına gelir. Karıncayiyenlerin, güçlü uzuvları, pençeleri ve kürek benzeri ayakları sayesinde sadece 15 saniyede 60 cm toprağı kazabilmelerine yardımcı olan dünyanın en üretken kazıcılarından biri olduğu düşünülmektedir!

İnsanlarla İlişki

Gündüz saatlerini yeraltı yuvalarının güvenliğinde saklı geçirdikleri ve yalnızca gece karanlığında yiyecek bulmak için ortaya çıktıkları için, karıncayiyenler pek çok insan tarafından nadiren görülür. Ancak bazı bölgelerde, insanlar tarafından yiyecek için avlanırlar ve büyüyen yerleşim yerlerine yer açmak için doğal yaşam alanlarının yok olmasıyla birlikte, artan insan popülasyonlarından giderek daha fazla etkilenirler.

Koruma Durumu ve Günümüzdeki Yaşam
Günümüzde, aardvarklar IUCN tarafından Asgari Endişe Türleri arasında listelenmiştir. Aardvark popülasyonlarının bazı ülkelerde kesinlikle azalmış olmasına rağmen, diğerlerinde sayıları sabit kalmakta ve genellikle hem korunan alanlarda hem de uygun habitatlara sahip bölgelerde yaygın olarak bulunmaktadır. Hem ormansızlaşma hem de kasaba ve köylerin genişlemesi şeklinde habitat kaybından giderek daha fazla etkilenmektedirler. Son derece belirsiz doğaları nedeniyle, kesin popülasyon büyüklükleri tam olarak anlaşılamamıştır.

Karıncayiyen Konumları

• Afrika

Bilimsel Sınıflandırması

• Krallık: Hayvanlar alemi
• Şube: Kordata
• Sınıf: Memeliler
• Emir: Tübülidentata
• Aile: Orycteropodidae
• Cins: Orycteropus
• Bilimsel Adı: Orycteropus afer

Hakkında Bilgiler

Kurban: Termitler, Karıncalar
Genç Ad: Yavru
Grup Davranışı: Yalnız
Tahmini Nüfus Büyüklüğü: Bilinmeyen
En Büyük Tehdit: Habitat kaybı (Yaşam alanı yok olması)
En Ayırt Edici Özellik: Uzun, yapışkan dil ve tavşan benzeri kulaklar
Diğer Ad(lar): Karınca Ayı, Toprak Domuzu
Gebelik Süresi: 7 ay
Doğal ortam: Kumlu ve killi toprak
Diyet: Hepçil
Ortalama Yavru Sayısı: 1
Yaşam tarzı: Geceleyin
Yaygın Adı: Karıncayiyen
Tür Sayısı: 18
Konum: Sahra Altı Afrika
Slogan: Sadece 15-20 saniyede 60 cm toprağı hareket ettirebilir!
Sınıfı: Memeli

Karıncayiyenler Hakkında Sıkça Sorulan Sorular (SSS)

[faqly_accordion id=”26786″]